杜宾一秒钟能跑多少米？
1898年美国弗吉尼亚军事学院教练W.T.韦尔奇训练了一群猎犬，其中一只就是杜宾。 这些狗的弹跳力都非常好，可以跳过15英尺（大约是4.6m）高的障碍物；敏捷性也非常惊人，能够在30秒内沿着20英尺（约合61m）长的跑道环绕房间一圈。 而杜宾在各项测试中都是表现最好的一个。 它可以轻松越过1.2m高的障碍，用后腿直立起来，用前爪抓破装有糖果的盘子，甚至还能单脚跳跃，完成“后空翻”等等高难度动作。 韦尔奇的实验报告上写道： “……以惊人的速度穿过所有障碍物……”[1] 为了证明自己的发现，他让杜宾和另一种叫史派克(Spike)的猎犬进行了一场比赛。 在一场20码(大约18.3 m ) 的追逐中， 尽管史派克是个经验丰富的老手了， 但杜宾还是第一个抓住了一只兔子。
后来，韦尔奇把他的发现发表在《动物行为》(The American Naturalist)杂志上，这篇文章成了有史以来讨论最多的论文之一。 [2] 另一个同时代的人，美国鸟类学家罗莎莉·帕尔默(Rosalie Palmer)也观察到了杜宾的卓越能力，她这样写道： “它的速度非常快，简直令人难以置信！我从未见过像它这样敏捷的动物...当它奔跑时，双腿交替很快，似乎永远不会累。”
关于杜宾的敏捷程度已经有了大量科学文献。 不过，这些研究都没有涉及一项重要的能力——反应速度。 人类对快速移动的目标通常很难看清，这就导致了所谓的“瞬间失焦症”(saccadic eye movement)现象。 我们总会下意识忽略自己的这个弱点，直到看到一些反例才会被惊觉。
比如，让你看两个并列排列的词，比如“兔子/鞋子”，然后立刻回答哪个是词哪是名词。 你可能第一时间无法确定答案，必须反复查看才能找到答案。这就是你对一个快速运动的目标难以把握所致。 对动物而言也一样，它们可能会比人更明显受制于瞬间失焦症。如果它们的动作也需要迅速判断的话，那么反应速度很可能非常重要。
我们很难直接比较不同动物的反应时间。但这并不妨碍我们对反应速度的重要性达成共识。 毕竟，面对一个快速移动的目标，慢一点就可能错过机会，造成终身遗憾。