狗嘴巴为什么那么尖?
这问题我正好最近研究过,而且有切身体会! 首先从科学角度看,犬科动物(包括野生和家养的犬)的牙齿都有两个作用,一个是切割食物(咀嚼功能)还有一个就是感受味觉(辅助品尝食物味道的功能)。 咀嚼功能很好理解,不解释。
这里主要讲讲另一个味觉功能---感受味觉。 人的舌头上有很多味蕾,一个味蕾由许多味觉器官细胞的突起构成,这些味觉器官细胞又是由很多的味觉神经元构成的。每一个味觉神经元可以感知一种或几种基本味道中的其中一种,如甜、酸、苦等。而所有的甜味、酸味和苦味感觉最终都要汇集到大脑的相关区域进行整合。
而很多犬科动物的舌头上有特殊的结构,叫做颊囊(或者颊窝)。这个颊囊是凹陷在狗的嘴唇里面的,大概占据整个嘴唇的一半左右,非常深。 在网上看到有人拿自己的手或者一根棍子伸进狗狗的嘴巴里探路,很多时候都误打误撞的发现了躲在嘴里的颊囊。如果仔细看的话,能发现里面有一些细细的长绒毛——这就是感受不同味道的味觉神经元。 (来源百度图片搜索“小狗舌头”的结果) 所以也就是说,虽然人感觉到的气味主要是鼻子上的嗅细胞感觉到的,但是其实口腔也有参与,尤其是犬科动物的嘴里。它们可能利用自己的味觉来辨识气味,甚至可能像人类一样用舌头来体会味道的区别(比如你第一次给它的零食与第N次给的零食,它可能会发觉是不同的)。
所以从这个角度来讲,可以说它们的嘴(包括牙和舌头)很尖也很合适。 那可能有人会问了,难道它们平时一直张着嘴,不觉得烦吗(特别是夏天的时候)。
这个问题问得好,事实上,除了吃饭的时候,一般它们不会张开嘴。因为牙齿和舌尖上覆盖着的舌苔上面有不少的细菌,一张嘴它们就会自己清理起来。事实上我们人类的舌苔上也富含着这样的细菌群,只不过我们的舌头经常在外面,所以这个细菌群没机会大量繁殖(当然,即使是在口腔里,它也是处于动态平衡状态的)。而对于犬科动物来说,由于它们的舌头经常收在肚子里,这个细菌群就没有办法自行清理了(当然,定期刷牙是很重要的)。